地面塌陷是指在外动力或认为因素作用下产生的突发性地下洞室拱顶失稳导致地面垂向上的变形破坏，其结果多形成圆锥形塌陷坑和陷沟。
地面塌陷一方面使塌陷区的工程设施（工业与民用建筑、城镇设施、道路路基、矿山及水利水电设施等）遭到破坏；另一方面造成严重的水土流失，使自然环境恶化，影响资源的开发利用。