地球岩石圈又叫构造圈，地球的内力作用使岩石圈发生变形和岩浆活动，结果使地球表面起伏不平，形成明显的地势差。外动力地质作用在地球表面削高填低，河流中上游区域以侵蚀为主，塑造千姿百态的侵蚀地形。下游区域以堆积为主，形成各种堆积地形。本世纪对大洋的深入研究表明，洋底地形同样丰富多彩，既有绵延数万千米的洋中脊系，又有延伸数百千米、海拔数千米的岛链和深达数千米到万余米的深海沟系。