地壳上部的岩土层经受着各种内外动力地质作用，如地壳运动、地震、流水作用以及人类工程活动等因素作用的影响而发生变化，这些变化又影响着原有宏观地质、地貌和地形条件的改变，并产生不良地质现象。例如：火山爆发、地震、滑坡、崩塌、泥石流、岩溶塌陷、修建水库诱发地震；城市过量抽取地下水引起地面沉降。