地壳上部岩土体经受内、外动力地质作用和人类工程活动而发生变化，这些变化又影响原有宏观地质、地貌和地形条件的改变。
由地球内外地质营力造成的对工程建设具有危害性的地质作用或现象称为不良地质现象。如崩塌、滑坡、泥石流、岩溶、地震等。
在公路建设中，经常会遇到各种不良地质灾害地区，它们给工程线路的合理布局、工程设计或施工带来困难，像大型高速滑坡和泥石流，其规模大、突发性强、破坏力大，是重大的地质灾害，给工程建筑物的稳定和正常使用造成严重危害。