黄土是第四纪干旱及半干旱气候条件下风积而成的一种特殊沉积物。颜色多呈淡黄、灰黄色或褐黄色。粉粒(0.075～0.005毫米)含量常超过一半以上，兰州及以北及陇西地区甚至达60～70％，且其中主要是0.05～0.01毫米的粗粉粒；砂粒(＞0.075毫米)含量较少，一般只有百分之几，且其中主要的是0.1～0.05毫米的粉砂；粘粒(＜0.005毫米)含量较小。