当天然地基不能满足建(构)筑物对地基的要求时，需要进行地基处理，形成人工地基，以保证建(构)筑物的安全与正常使用。
经过处理形成的人工地基通常有三种类型：
均质地基、复合地基和桩基。
人工地基中的双层地基是指天然地基经地基处理形成的均质加固区的厚度与荷载作用面积或者与其相应持力层和压缩层厚度相比较小时，在荷载作用影响区内，地基由两层性质相差较大的土体组成，如图所示。
复合地基：是指天然地基在地基处理过程中部分土体得到增强或置换，或在天然地基中设置加筋材料，加固区由基体(天然地基土体或桩改良的天然地基土体)和增强体两部分组成的人工地基。上部结构的荷载由基体和增强体共同承担。
复合地基根据地基中增强体的方向可分为水平向增强体复合地基和坚向增强体复合地基两类， 竖向增强体习惯上称为桩，有时也称为柱。
竖向增强体复合地基通常称为桩体复合地基。
桩体复合地基具有以下两个基本的特点：
(1)加固区是由基体和增强体两部分组成，是非均质的和各向异性的；（均质）
(2)在荷载作用下，基体和增强体共同承担荷载的作用。（桩基）
在工程实践中应用的复合地基型式很多，可从下述三个方面来分类：
①增强体设置方向；
②增强体材料；
③基础刚度以及是否设置垫层；
④增强体长度。
