任何建筑物都建在地层上，因此，建筑物的全部荷载都由它下面的底层来承担，受建筑物影响的那一部分底层称为地基；建筑物向地基传递荷载的下部结构称为基础。
地基基础是保证建筑物安全和满足使用要求的关键之一。
做工程地质研究，首先要勘查。通过工程地质勘察，以取得有关建筑场地工程地质条件的基本资料并进行工程地质论证。我们到河西工地时，地质勘查人员正在取土样采集和勘察。
地质勘查根据设计要求考察地基。工地上已经有一个钻孔，钻孔附近有取出来的土样，有的呈黑色，有的为深褐色，有的为黄色，还有白色的土。除了色泽，土样还有结构上的差异：有的含沙量高，黏着性差；有的硬度比较高，刚度比较大；有的黏着性很高，偏软。挖出来的土明显能看出分层，说明它们的可松性与粘性、渗透性等是不同的。勘察人员用专门的钻孔机器深入到地下30多米处取土样分析，然后靠水压把土样带到地面，供分析参考。据说大的建筑地基勘测要深入到地下数百米。我们看到的机器最深可以打到地下150多米。不远处有一套钻孔设备在发出“突突突突”的声音，机器顶端还冒着黑烟，它的动力性很足，设备被不断地击向土层中。
现场勘测的踩点是根据工地的坐标系来定位的。取出的土样首先由现场的技术人员初步判断和鉴定，然后精取，到实验室通过仪器分析而得出勘测的结果。
由于是雨后，工地很泥泞，土中含水量比较大，这更容易比较出土质的差别，同时，施工人员告诉我们说这样的天气对地基施工不是十分有利的环境。
