岩土工程是上世纪60、70年代以来首先在西方国家发展起来的土木工程的一个重要分支，是人类改造世界，发展生存空间，营造现代物质文明方面的一项重要系统工程。随着科学技术的迅猛发展，未来的岩土工程必将在现有先进水平的基础上获得突破性的发展。
一、在岩土工程勘测手段上将有很大的进步
传统的钻探取样将完全由机器人或机械手取代。而原位试验虽仍是必不可少的勘测手段，但也会朝着智能化方向发展，遥感数控和数据采集自动化将是普遍的技术方法，同时，试验方法将从现有的十几种简化为四种，即静力探测（CPT）、标准贯入度试验（SPT）、自钻旁压仪（PMT）和侧胀仪（DMT）四种。
二、桩基础和地基处理取得新的发展
从桩基方面来看，未来的单桩承载力将有突破性的发展，荷重2000吨以上的桩也不再是难题；桩的形状将突破直杆和线性的概念，演变为不同造型的支撑结构；高分子材料的发展将使通过化学注浆成桩制造出的高强度化学复合桩变为可能。而从地基处理来看，土工织物或土工布的应用将日益扩大，与环境保护有关的加固地基处理方法将大行其道，通过建筑物纠偏和地基加固来保护历史建筑也是将来的热点。
三、地下空间的开发将是岩土工程的重点
当前面临着人口增长的巨大压力，人类的生活空间是有限的，必须充分利用既能节能又不争地的地下空间，目前，地下铁道、地下停车场、地下仓库、地下商场、越江或海底隧道等地下建筑物已经广泛地为人们服务。在地下空间的开拓中，岩土工程是最核心的内容，工程地质和水文地质、岩石力学和土力学，环境地质和抗震工程都将大显身手，在理论和实践中取得突破性的进展。
