选煤的目的就是把开采出来的原煤用机械的方法除去其中的大部分有害物质，得到质量符合要求的商品煤，以满足各类工业用煤对煤炭质量的要求。我国是煤炭的生产和消费大国，每年生产和消费煤炭都在十几亿吨以上。大量生产和消费煤炭，无论对区域环境还是对全球环境气候都造成很大影响。为此，国家大力鼓励和提倡发展洁净煤技术。选煤是洁净煤技术的基础，也是煤炭深加工（制水煤浆、焦化、气化、液化）和洁净、高效利用的前提。选煤可以除去原煤中大部分矿物杂质，提高煤炭质量，并把它分成不同等级，为用户合理利用创造条件。