煤层气是赋存于煤层及其围岩之中的一种自生自储式、是成煤过程中生成并主要以煤层为储层的非常规天然气，是一种新型的洁净能源和优质化工原料。通常甲烷组分占绝大部分，故煤层气亦称煤层甲烷。
我国是煤层气资源量比较丰富的国家，自!" 世纪#" 年代以来，将煤层气作为一种资源进行勘探开发利用研究，同时积极引进国外的现代煤层气开采技术，进行煤层气勘探开发试验。但我国煤层气开发仍处于小规模的“试生产”阶段，发展速度明显落后于美国，其根本原因在于对煤层气经济资源预测不准和缺少经济适用的开发技术这两大难题。