本书回顾和总结了前五十前的石油工业理论和技术发展概况和发展水平，对未来的发展趋势和可能前景作了预测，相信会对今后石油学科的发展和有关政策的制定起到应有的作用。
本书为《中国现代科学全书》中的《石油与天然气工程学》之《油气田开发工程》分卷，系统全面地概述了油气田开发工程学科特点、基本研究方法和技术手段，总结了20世纪油气田开发工程学科的发展及其学术研究成果，并对该学科21世纪的发展趋热进行了展望。
石油与天然气作为一种矿产资源，有其独特的存在形态，它深埋地下且处理高温、高压的隐蔽状态，较其他矿藏的勘探与开发有更大的难度。石油作为一种重要的战略资源，对国民经济的发展具有特殊意义。油气田开发是石油工业中的重要环节。它在油气工业中起着举足轻重的作用。能否合理地开发油气田，最大限度的提高油气田开发采收率，这不仅与科学技术水平有关，还与油气田的开发方针和主要技术政策有关。石油、天然气的开发，是指在基本探明油、气田储量和掌握油气藏地质特征以后，着手制订合理的开发方案，采用科学的开采技术和方法，经济、全理地把地下油气资源最大限度地开采出来的全部工作。石油工业是知识密集、技术密集、资金密集的工业，油气田开发工程是综合应用多学科的巨大工程。