本书主要阐述了沉积岩石学、沉积模式和岩相古地理学的基本内容，同时补充了20世纪80年代以来沉积学的进展、相关学科的内容和科研成果，如遗迹学、层序地层学、地震地层学、测井沉积学、沉积地球化学、环境沉积学等。
本书可作为本科生和研究生课程，诸如“沉积岩石学”、“沉积岩石学和沉积相”、“沉积岩石学和岩相古地理”、“沉积岩”、“油区岩相古地理”、“沉积学原理”等的教材或参考书，还可作为石油勘探开发和地质研究工作者的培训教材或工具书。