教材内容分两大部分，第一部分为绪论，主要介绍有关古生物化石的基本概念和生物进化的基本特点，它是古生物学的基础理论部分。第二部分为各论，主要介绍地层中常见的各主要门类化石，根据石油地质专业要求，在动物化石门类上，只介绍了无脊椎动物化石，在微体化石上，则着重介绍了中、新生代陆相化石，以便与我国当前石油勘探实际相配合。