石油化工工业又称炼油工业，他是以原油（包括人造石油）为基本原料，通过各种加工过程，生产出各种液体燃料（汽油，煤油，柴油，喷气燃料和燃料油等）、溶剂油，润滑油，石蜡，沥青，石油焦等石油产品以及各种石油化工基本原理的工业部门。
炼油工业是国民经济的基础工业之一，它关系到工业，农业，交通运输业，国防工业等国民经济各个部门以及人民生活各方面的发展。