建筑幕墙的一般定义是：由面板与支承结构体系（支承装置与支承结构）组成的、可相对主体结构有一定位移能力或自身有一定变形能力、不承担主体结构所受作用的建筑外围护墙。更确切的定义是建筑幕墙是一种悬挂在建筑结构主框架外侧的外围护构件。它的自重和所承受的风荷载、地震作用等，通过锚接点以点传递方式传至建筑结构主框架。幕墙构件之间的接缝和连接用现代建筑技术处理，使幕墙形成连续的墙面。
明框玻璃幕墙是金属框架的构件显露于面板（玻璃）外表面的框支承玻璃幕墙。按面材种类分：玻璃幕墙，铝板，石材幕墙，人造板幕墙，组合幕墙，明框是型材相对于面才而言的，今天只说玻璃面板。半隐框玻璃幕墙包括横明竖隐玻璃幕墙和横隐竖明玻璃幕墙，金属框架的竖向或横向构件显露于面板外表面的框支承玻璃幕墙。
