定额，即规定的额度，是人们根据不同的需要，对某一事物规定的数量标准。
建设工程定额，即额定的消耗量标准，是指在正常的施工条件下，完成单位合格建筑产品所必须消耗的人工、材料、机械台班的数量标准。
首先，定额是节约社会劳动，提高劳动生产率的重要手段。
其次，定额是组织和协调社会化大生产的工具。
第三，定额是宏观调控的依据。
第四，定额是实现分配，兼顾效率与公平的手段。
工程建设定额是经济生活中诸多定额中的一类。它的研究对象是工程建设范围内的生产消费规律，是固定资产再生产过程中的生产消费定额。
工程建设定额是一种计价依据，也是投资决策依据，能够从这两方面规范市场主体的经济行为，对完善我国固定资产投资市场和建筑市场都能起到重要作用。
