定额可以理解为规定的限额，是社会物质生产部门在生产经营活动中，根据一定的技术组织条件，在一定的时间内，为完成一定数量的合格产品所规定的各种资源消耗的数量标准。
建筑工程定额是指在工程建设中，在正常的施工条件和合理组织劳动、合理使用材料及机械的条件下，完成单位合格建筑产品所必须消耗的人工、材料、机械、资金等资源的数量标准。建筑工程定额是质与量的统一体，不同的产品有不同的质量要求，因此，建筑工程定额除规定各种资源消耗的数量标准外，还要规定应完成的产品规格、工作内容以及应达到的质量标准和安全要求。
定额水平就是为完成单位合格产品由定额规定的各种资源消耗应达到的数量标准，它是衡量定额消耗量高低的指标。
