这种电流互感器与人们使用的普通电流互感器的工作原理是一样的，不过它的精度与误差要求特别高，其测量误差不超过±1%，一般电器市场根本没有卖的。这是国家电网为了适应智能电网与智能终端设备，来实时监控大中型企业和电力用户的一种手段。
由于大中型用电户的负载大，所以采用在低压配电屏中的零线汇流排中安装“零线电流互感器”来检测三相负载流经零线的电流，然后将采集的电流信号送给专用电能计量芯片，进行数据分析统计。与此同时电压采用信号也同时送入电能计量芯片。由微处理器进行数据处理，利用载波通讯及时反馈给供电公司的服务器。下面是一个供电公司智能防盗、计量的工作原理结构图。
这种智能计量装置采用微处理器和专门用于电能计量的芯片。它具有功能完善、计量精度高等等特点。而对于单相220V的用电用户来说，现在的智能电能表在其内部结构中都已经安装了“零线电流互感器”。为了提高智能电能表的技术防护能力，在电源进、出相线短接的情况下，它能够检测流过电能表的零线回路中的电流。而且国家电网在技术规范要求中明确提出，所有的智能电能表都必须安装有零线电流互感器测量、记录的功能。请看下图所示
电工学中指出，对于单相负载(即相线与零线)，流入相线电流和流出零线电流是一致的，根据这个原理就可以在智能电能表的零线回路中，串联一个电流互感器(如上图2所示)，来进行电流采样，再送给微处理器进行数据比较分析，通过比较相线与零线的电流不平衡度，就可以判别智能电能表的使用状态或工作情况，必要时可以远程控制电能表中的负荷开关跳闸。
不要小看这个零线电流互感器的作用，在现在的智能电能表中，通过电能表的自检测，如果遇到相线和零线电流严重不平衡，并且通过电能表内部预置的设置，可以判断单相用户是否违章用电，并且产生报警信号提示给用户或者自动控制将电能表内部停止供电。以上就是零线电流互感器的工作原理与作用。
