土质学、土力学都是研究土的学科，目的是解决工程建筑中有关土的工程技术问题。
土的形成经历了漫长的地质历史过程，它是地质作用的产物，是一种矿物集合体，为由多种组成的多相分散系统。其主要特征是分散性、复杂性和易变性，极易受到外界环境（温度、湿度等）的变化而发生变化。由于土的形成过程不同，加上自然环境的不同，使土的性质有着极大的差异，而人类工程活动又促使土的性质发生变异。因此在进行工程建设时，必须密切结合土的实际性质进行设计和施工，在预测到因土性质的变异带来的危害，并加以改良，否则会影响工程的经济合理性和安全使用。
土质学是一门属于地质学范畴的科学，是从工程地质观点（即从工程建筑物与自然地质体相互作用、相互制约角度出发的观点）去研究土的，它是地质学观点和力学观点的有机结合，其理论性和实践性很强。土质学研究的内容主要包括以下几个方面：
1．土的工程地质性质，包括物理性质、水理性质和力学性质，如干密度、干湿状况、孔隙特征、与水相互作用表现出的性质及在外力作用下表现出的变形和强度特征。
2．土的工程地质性质的形成和分布规律；土的物质组成、结构构造对土的工程地质性质的影响。
3．土的工程地质性质指标的测试方法和测试技术。
4．土的工程地质分类。
5．土的工程地质性质在自然或人为因素作用下的变化趋势和变化规律，预测这种变化对各种建筑物的危害。
6．特殊土的工程地质特征。
土力学是属于工程力学范畴的科学，是运用力学原理，同时考虑到土作为分散系特征来求得量的关系，其力学计算模型必须建立在现场勘察和实测土的计算参数（即工程地质性质指标）的基础上，因此土力学也是一门理论性和实践性很强的学科。它研究的内容主要包括以下几个方面：
1．土的应力与应变的关系。
2．土的强度及土的变形和时间的关系。
3．土在外荷作用下的稳定性计算。
土质学与土力学虽各属不同学科范畴，但彼此间关系十分密切。随着科学的不断发展，这两门学科的相互结合已成为必然的发展趋势。土质学需吸取土力学中运用数学、力学等最新理论去研究土的工程地质性质的本质；土力学将吸取土质学从成因及微观结构等认识土的性质本质的研究成果去研究与工程建筑有关的土的应力、应变、强度和稳定性等力学问题。本课程把土质学与土力学结合在一起就是顺应了科学发展的这种趋势，显示了完整性和系统性，它定能更好地解决实际工程中有关土的问题。