墙是房屋不可缺少的重要组成部分。在一般民用建筑中，墙和楼板被称为主体工程。墙的造价约占总造价的３０－４０％，墙的重量约占房屋总重量的４０－６５％。如何选择墙体材料和构造作法，将直接影响房屋的使用质量、自重、造价、材料消耗和施工工期。
民用建筑中的墙一般有三个作用。
首先，它承受屋顶、楼板传给它的荷载，本身的自重荷载和风荷载，所以它具有承重作用。
第二，墙隔住了自然界的风、雨、雪的侵袭。防止太阳的辐射、噪声的干扰以及室内热量的散失等，起保温、隔热、隔声、防水等作用，这些作用称为围护作用。
第三，墙把房屋划分为若干房间和使用空间，称为分隔作用。
并不是所有的墙都同时具有这三个作用，有的即起承重作用又起围护作用，有的只有围护作用；有的具有承重和分隔双重作用，有的只起分隔作用。
