本章主要介绍地形图的识读，地形图在土木工程中的应用。重点内容包括地物、地貌的识读；应用地形图求某点坐标和高程，求某直线的坐标方位角、长度和坡度；利用地形图量算图形面积、绘纵断面图、选等坡度线、确定汇水面积，以及用地形图进行土木工程的土石方计算。
在各种线路工程设计中，为了进行填挖方量的概算，以及合理地确定线路的纵坡和里程，都需要了解沿线路方向的地面起伏情况，为此，需要利用地形图绘制沿指定方向的纵断面图。