网壳结构是一种空间曲面杆系结构，同时具有杆系结构和薄壳结构的特征，其中杆件的屈曲可用欧拉压杆屈曲的概念来描述，而网壳整体的屈曲乃至屈曲后性能及缺陷敏感性，需应用薄壳的非线性稳定理论来描述。一般来讲，杆件主要以弯曲形式承载的结构，其稳定性态对缺陷不敏感；杆件主要以轴力方式承载的结构，其稳定性是缺陷敏感的。网壳结构，通常主要以杆件的轴力方式传力，因而网壳是缺陷敏感性结构，特别是单层网壳结构。