本课程属土木工程类专业重要专业基础课《结构力学》的专题内容——结构的极限荷载和弹性稳定性。是在学习理论力学、材料力学课程以及结构力学课程部分弹性计算知识的基础上，进一步学习和熟悉塑性材料杆件结构的塑性极限分析以及结构弹性稳定性分析的基本概念、原理和方法，为学习钢筋混凝土等相关专业课程以及结构的塑性设计和稳定性设计奠定基础。