钢结构的承载能力极限状态可以出现于下列六种情况：
（1） 整个结构或其一部分作为刚体失去平衡（如倾覆）；
（2） 结构构件或连接因材料强度被超过而破坏；（强度破坏）
（3） 结构转变为机动体系（倒塌）；
（4） 结构或构件丧失稳定（屈曲等），网架倒塌；
（5） 结构出现过度的塑性变形，而不适用于继续承载；
（6） 在重复荷载作用下构件疲劳断裂。
在这些极限状态中，稳定性、抗脆断对钢结构设计有重要的意义。