假定建筑结构是线弹性的多自由度体系，利用振型分解和振型正交性的原理，将求解n个自由度弹性体系的地震反应分解为求解n个独立的等效单自由度弹性体系的最大地震反应，进而求得对应于每一个振型的作用效应(弯矩、剪力、轴向力)，再按一定法则将每个振型的作用效应组合成总的地震作用效应进行截面抗震验算。
结构物的反应是弹性的，可以采用叠家加原理进行振型组合。
反应谱的假定，现有的反应谱是在结构的所有支撑处的地震动完全相同，基础与土壤无相互作用，即标准反应谱。
结构物最不利的地震反应为最大的地震反应，而与其他的动力反应参数无关。