新中国成立以来，工程质量检测管理，以往都是由施工企业自行管理，作为施工质量控制的手段。
改革开放后，由于市场经济的发展，建筑市场的不断发展扩大，为规范建筑企业，保证工程质量的行为，质量检测是工程质量管理的一个重要方面。
原城乡建设与环境保护部和国家标准局1984年共同制订《建筑工程质量监督（暂行）条例》，1985年10月制订了《建筑工程质量检测工作的规定》，作为监督工作的主要手段。
1988年3月出台了“试验室定级管理（试行）办法”。规定了建筑企业、混凝土构件厂两种类型的试验室，每种类型分为一、二、三级。从技术力量、设备、管理制度、业务范围四个方面做出规定。一级可承担企业内、社会上的检测任务；二级可承担部分外部质量控制检测任务；三级只承担企业内部的质量控制检测任务。1990年又提出各省市建立工程质量检测中心，到1993年全国地市级城市都成立了自己的检测中心，县级城市也有60-70%有了试验室或检测中心。并有了5个国家级工程质量检测中心。到此，工程质量检测工作基本走上了规范化管理的轨道。