我国保温材料发展缓慢，20世纪70年代前一直使用水泥加发泡剂制成的泡沫混凝土和性能差、密度大的炉渣。
20世纪70年代后期才开始生产密度低、导热系数小的膨胀珍珠岩和膨胀蛭石，很快得到普遍推广。后来又逐步开发岩棉，微孔硅酸钙，加气混凝土等。
这些松散材料强度低，常常采用水泥作为胶结材料，现场拌制浇筑。由于这些材料吸水率极高，一般能达到百分之几百，一旦浸水，不但不能保证保温功能，还会导致防水层起鼓，后来又开发出憎水珍珠岩制品，乳化沥青珍珠岩，或将屋面做成排汽屋面，但始终无法解决它本身高吸水率这一致命的弱点。直到20世纪90年代中期，由于我国化工工业的发展，聚苯乙烯泡沫板，硬泡聚氨酯和泡沫玻璃的出现，才彻底地解决了保温材料不吸水（低吸水率）这一困扰人们几十年的难题。这三种材料表观密度小、吸水率低、导热系数小、强度高、耐久性好，尤其是属于无机材料的泡沫玻璃和挤出式聚苯乙烯泡沫板，已成为我国较理想的建筑保温材料，同时也使倒置式屋面这一优越的屋面构造形式成为现实。使高吸水率的保温材料使用受到一定限制和逐步被淘汰，排汽屋面这种构造复杂，施工繁琐的工艺也可以不予采用了。
