本章主要介绍预应力混凝土的基本概念、预应力混凝土结构构件的基本计算规定、预应力混凝土轴心受拉构件的设计、预应力混凝土构件的构造要求。重点是预应力混凝土构件的基本概念。
一、 普通钢筋混凝土结构的缺点
混凝土受拉构件、受弯构件、大偏心受压构件等，在各种荷载作用下，都存在受拉区。由于混凝土的抗拉强度低，极限拉应变很小，当荷载不是太大时，上述构件中将出现裂缝。
允许开裂的构件，钢筋应力达到250N/mm2，裂缝宽度已达0.2～0.3mm，构件耐久性降低。为了满足变形和裂缝宽度要求，需增大截面尺寸和用钢量，将使自重过大，钢筋混凝土结构用于大跨度结构成为不可能或不经济。
钢筋混凝土构件的另一大缺点是不能采用高强度钢筋。（使用荷载下，应力可达500～1000N/mm2，此时裂缝宽度满足不了要求）。
所谓预应力混凝土就是在混凝土构件承受使用荷载前的制作阶段，预先对使用阶段的受拉区施加预压力使之产生预压应力，减小或抵消外荷载产生的拉应力达到推迟开裂甚至不开裂，以提高构件的抗裂度和刚度。
当构件承受使用荷载而产生拉应力时，首先要抵消混凝土的预压应力，然后随着荷载的增加，受拉区混凝土产生拉应力。因此，可推迟混凝土裂缝的出现和开展，以满足使用要求。这种在结构构件承受荷载以前预先对受拉区混凝土施加压应力的结构构件，就称为预应力混凝土构件。
