对被监测的对象或物体(简称变形体)进行测量以确定其空间位置及内部形态随时间的变化特征。
变形监测又称变形测量或变形观测。
变形体一般包括工程建筑物、技术设备以及其他自然或人工对象。
工程建筑物和技术设备变形以及局部地表形变的监测乃是工程测量学的重要内容。
安全监测的成果不仅可以反映建筑物的工作性态，同时还能反馈给生产管理部门，以控制和调节建筑物的荷载，所以，安全监测有时又称安全监控。