地面监测方法主要是指用常规测量仪器(经纬仪、测距仪、水准仪、全站仪)测量角度、边长和高程的变化来测定变形量，它们是目前变形监测的主要手段。
精密导线法是监测曲线形建筑物（如拱坝等）水平位移的重要方法。
由于导线的两个端点之间不通视，无法进行方位角连测，故一般需设计倒垂线控制和校核端点的位移。
精密导线的转折角测量是通过高精度经纬仪观测。
边长大多采用特制铟钢尺进行丈量，也可利用高精度的光电测距仪进行测距。