设计并塑造城市的空间形态，规划城市设施。与建筑设计相对应，城市设计的范围涉及更大规模的建筑群、街区、地区和公共空间，甚至整座城市，目的是完善城市的功能，修补城市，修复生态，使之更宜居和可持续发展。
城市设计是一门学科
城市设计是一门社会与公共艺术
城市设计是建筑设计的延伸
城市设计是城市规划的组成部分
城市设计是城市规划管理的程序、作为控制性详细规划的前期、作为控制性详细规划的后续程序
城市是一个复杂和动态的系统，城市的发展反映出推动城市形态、社会、环境和经济转型的过程。城市设计与城市更新是城市外部和内部的社会、经济、文化等各种影响力作用的结果，也是对城市所面临的机遇和挑战的一种反映。
城市更新是可持续的有机更新，是在城市上设计和建设城市。
城市设计和城市更新既涉及物质性的问题，也涉及非物质性，包括城市结构和城市空间的更新，建筑的设计和更新，城市环境和道路的设计和更新，将消极的城市空间转换为积极的城市空间，更重要的是思想和生活方式、城市管理模式的更新。城市更新实质上是城市理想、城市艺术和城市价值的体现。城市更新的核心不是形式的新或旧，而在于理念的新或旧，在于内在的和谐与理性。城市设计和更新是实现城市发展目标的重要手段，需要有理想，怀有对未来的憧憬和激情。
步行街是城市开放空间的一种形式，是城市公共属性的重要象征，是随着城市社会生活的进步，由于商业活动的高度发展而在历史的演变过程中形成的公共空间。开放空间是城市中最活跃的公共空间，是为了满足特定的城市文化、交通与交往功能而形成的。这种空间可以是室外的露天空间，可以是室内的开放性公共空间，也可以是半开敞的空间。