《混凝土结构基本原理》是土木工程（交通土建工程）专业一门重要的专业基础课。它是在《建筑材料》、《材料力学》和《结构力学》等先修课程的基础上，结合工程结构中实际构件的工作特点，研究钢筋混凝土及预应力混凝土基本构件的设计原理与设计方法的一门学科，主要研究各类基本受力构件的强度、刚度、稳定性及耐久性等问题，为今后进一步学习桥梁工程等工程结构物的设计施工奠定基础。
鉴于当前在各类土木工程（包括公路桥涵与道路人工构造物）中，钢筋混凝土和预应力混凝土结构的应用非常广泛，而圬工结构（砖石、素混凝土结构）和钢结构相对采用得较少，木结构则通常用于临时性结构，为此采用这本主要介绍钢筋混凝土、全预应力混凝土和部分预应力混凝土结构设计原理的新版教材。该教材共分十五章，内容较为丰富。考虑到函授生的学习特点，为使学生能在规定的学时内完成本课程的学习，根据教学大纲的要求，将教材内容分为“熟练掌握”、“掌握”和“一般了解”三种类型，具体参见自学周历。要求“熟练掌握”的章节是本课程核心的、最常用的部分，要掌握其基本概念、设计原理和计算方法；要求“掌握”的章节是较次要的或是较易于理解的部分，要掌握其基本概念和计算方法；要求“一般了解”的章节只需了解其基本概念即可；自学周历中未列出的章节系考虑学时有限，学生目前可暂不学习，供学有余力者选学的部分。这样把教学内容适当划分主次，削枝强干，目的就是保证同学们在有限的学时内把重要的部分理解掌握好。请同学们在学习时注意上述要求。
与《材料力学》、《结构力学》等先修课程相比，本课程具有如下几个特点，同学在学习时应予注意理解。