本办法包括新建铁路、改建铁路、铁路枢纽（单独立项或单独编制文（）、铁路特大桥（单独立项或单编制文件）的预可行性研究、可行性研究、初步设计、施工图的文件组成与内容和附录（加深地质工作的文件组成与内容》，适用于新建、改建铁路大中型建设项目（高速铁路及客运专线应根据项目的具体情况，另行补充办法）。
铁路大中型建设项目的决策阶段应进行预可行性研究和可行性研究，设计阶段按两阶段设计，即初步设计和施工图。对于工程简易的建设项目，可不编制预可行性研究文件，设计可采用一阶段设计，即施工设计，文件深度应满足项目决策和工程实施的要求。