轨道交通设计，前期需经过建设规划的中间会审、国务院审批、国家发改委审批工程可行性研究、省发改委审批初步设计、勘测单位的详勘等程序，如此环环相扣的程序结束后才能最终进入施工图设计阶段。一般水平的设计院在3个月和6个月内，可以分别完成工程可行性研究和初步设计。从工程可行性研究到项目开工一般要1年时间。
施工图设计至少进行2个月后，才能给施工单位提供围护结构图纸，以满足开工需求。全线首批开工车站最好以2～3个为宜，一旦开工，车站设计基本不允许有大的修改。