公路的最大病因之一是水害，例如，水分的积聚使得沥青与集料之间的粘接力下降，造成路面基层承载能力下降，降低了路面材料的强度；受土质、气温的影响又容易引起土质松软、边坡坍塌、基身沉陷或产生滑动，既而导致道路的冻胀与翻浆的产生。因此为保证路基的强度与稳定性，在路基路面设计、施工和养护中，必须重视路基路面的排水工程。
路基排水设计的原则有以下几点：
⑴路基排水设计应防、排、疏结合，并与路面排水、路基防护、地基处理以及特殊路基
地区的其他处治措施相协调，形成完善的排水系统。
⑵路基排水设计应遵循总体规划、合理布局、少占农田、环境保护的原则，并与当地排
灌系统相协调。
⑶路基排水排水困难地段，可采取降低地下水位、设置隔离层等措施，使路基处于干燥、中湿状态。
⑷施工场地的临时排水设施，应尽可能与永久性排水设施相结合。各类排水设施设计要满足功能要求，安全可靠，并便于施工、检查和养护维修。