它是公路项目计算人工、材料和机械台班消耗量的基础和依据。工程定额同其他定额一样都是随着现代化大生产的出现和管理科学的产生而产生的。定额的产生和发展，与一定的社会企业管理科学化以及管理科学的发展不可分割的联系在一起，它是反映社会商品生产发展的必然产物，也是反映一个国家的生产力水平和科技水平的标志。20世纪初许多西方国家就已考虑利用定额，设法提高功效增加产量，从而有力的促使了资本主义国家经济的发展与繁荣。苏联十月革命之后，十分注意吸取资本主义国家的管理经验，对我国初期定额管理产生了极大影响。