路基是经开挖天然地层形成的路堑和用压实土石方填筑的路堤而组成的一种条形建筑物，它是铁道工程的重要组成部分。
路基施工就是以设计文件、规范、验标为依据，以质量控制为中心，有组织、有计划地将设计图纸转化为工程实体的建筑活动。
随着铁路运量的增加和车速的提高，人们对路基的认识发生了根本的变化，不再把路基工程简单地视为“土石方”，而是将其视为“结构物”，客运专线的设计、施工理念也发生了巨大变化。