路基是在天然地表面按照道路的设计线型（位置）和设计横断面（几何尺寸）的要求开挖或堆填而成的岩土结构物。是公路的承重主体。
路基承受行车荷载作用，主要是在应力作用区，其深度一般在路基顶面以下0.8m范围以内。此部分路基可视为路面结构的路床，又分为上路床（0~0.3m）和下路床(0.3~0.8m)。
坚固的路基，不仅是路面强度与稳定性的重要保证，而且能为延长路面使用寿命创造有利条件。故有强基薄面，“基础不牢，地动山摇”的说法。
由于填挖情况的不同，路基可分为路堤、路堑和填挖结三种类型
路堤——按路堤的填土高度不同，划分为矮路堤、高路堤和一般路堤。填土高度小于1.0~1.5m者，属于矮路堤；填土高度大于18m（土质）或20m（石质）的路堤属于高路堤；填土高度在1.5~18m范围内的路堤为一般路堤。
