弹性力学和塑性力学是固体力学的两个重要分支。固体力学是研究固体材料及其构成的物体结构在外部干扰（载荷、温度变化等）理的力学响应的科学，固体力学又按其研究对象而区分为不同的学科分支，例如，弹性力学是研究固体材料及由其构成的物体结构在弹性变形阶段的力学行为。