混凝土的收缩、徐变的大小和速度与混凝土的龄期、水灰比、环境的温度、湿度、持荷时间、应力水平等条件有关。混凝土的收缩、徐变在初期发展特别快，而后逐渐减慢，在3~5年即基本停止。在一般条件下，在加载的第一个月内完成全部徐变量的40%，三个月完成60%，一年到一年半约完成80%，在3~5年内基本完成。
佳木斯某公路大桥已经使用了约15年的时间，观察到梁体端部下挠只是近5年左右的时间，相当于在桥梁使用10年左右之后，而那时混凝土的收缩、徐变可能早就已经基本完成。因此，应从多方面出发去分析引起桥梁端部下挠的原因。
（1）混凝土长期收缩、徐变的影响
首先，混凝土的收缩、徐变作用将增大结构的自重挠度。
同时，混凝土的收缩、徐变还要引起预应力的损失，从而使梁体下挠。
（2）主梁截面抵抗力下降的影响
混凝土的收缩、徐变、梁体的下挠、桥上荷载等的作用可能导致主梁截面上缘出现裂缝。当桥面的水份或有害物质侵入时，势必引起预应力筋的锈蚀，从而造成预应力筋的截面削弱和应力腐蚀，同时降低了预应力筋与混凝土之间的粘结力，并导致混凝土保护层开裂，从而影响结构的承载能力和使用性能。
桥梁结构长期处于大气环境中，不可避免地要发生碳化。碳化将降低混凝土的碱度，破坏钢筋表面的钝化膜，使混凝土失去对钢筋的保护作用，加快了预应力筋的锈蚀。
另外，冬天撒盐除冰雪时，大量的有害氯离子将通过主梁截面的上缘裂缝达到预应力筋表面，加重了预应力筋的锈蚀。
截面的开裂、预应力筋的锈蚀等因素将导致结构刚度的下降，从而使得梁端下挠。

以上两个方面，均可以导致梁体的下挠，引起桥梁下挠的可能是其中之一，也可能是两者的共同作用。但是，这两方面对桥梁的破坏作用是有很大的区别的。若仅仅是混凝土收缩、徐变的原因，主梁截面的抵抗力并未受到太大的影响，仍可以继续工作，由于桥梁使用了很长时间（约15年），混凝土的收缩、徐变已基本完成，结构变形已经稳定，因此，可以在结构受力允许的情况下，仅仅将桥面铺装处理一下就可以正常使用。但如果是由于梁体截面的抵抗力下降造成的下挠，则必须对结构进行必要的加固维修，才能保证其安全性和使用性。