基础是连接上部结构（例如桥梁的墩和台，房屋的墙和柱）与地基之间的过渡结构，起承上启下作用。基础可分为浅基础和深基础。浅基础是相对深基础而言的，二者的差别主要在施工方法及设计原则上。浅基础的埋深通常不大，一般只需要采用普通基坑开挖、敞坑排水的施工方法建造，施工条件和工艺都比较简单；深基础（包括桩、沉井、地下连续墙等）都要采用特殊的施工方法和施工机具建造，施工条件比较困难，工艺比较复杂。