支座设置在桥梁的上部结构与墩台之间，它的作用是：
(1)传递上部结构的支承反力，包括恒载和活载引起的竖向力和水平力；（传递荷载）
(2)保证结构在活载、温度变化、混凝土收缩和徐变等因素作用下能自由变形，以使上、下部结构的实际受力情况符合结构的静力图式。（适应变形）
固定支座传递竖向力和水平力，允许上部结构在支座处能自由转动但不能水平移动；活动支座则只传递竖向力，允许上部结构在支座处既能自由转动又能水平移动。