拱桥的起源
世界上对拱结构的起源众说不一
自然界溶洞天然拱
崩落的堆石拱
砌墙开洞，逐渐由“假拱”演变而成
中国：墓葬结构及仅存实物，拱由梁与侧柱演变为三、五、七等折边拱，演变为圆拱。
跨度由小变大，由二三米而到达净跨37.02m，并保持了千余年的世界记录。
中国现存最早，并保存良好的是隋代赵州安济桥（赵州桥）。桥为敞肩圆弧石拱，拱圈并列28道，净跨37.02m，矢高7.23m，上狭下宽总宽9m。主拱圈等厚1.03m，主拱圈上有护拱石。
中国石拱因南北河道性质及陆上运输工具不同，构造不同。
北方大多为平桥（或平坡桥），实腹厚墩厚拱。
南方水网地区则为驼峰式薄墩薄拱。
南方江浙一带水网地区，以舟行为主。
潮汐河流，软土地基，即使石拱桥亦尽量减轻重量建造为薄墩薄拱。
桥孔自单孔多到85孔（江苏吴江垂虹桥，已塌，尚存残孔8孔）。
