开题论证是指课题被批准立项后，进入实质性研究前对课题研究整体构思和设计再探索的活动，是开始实际研究工作之前的一个重要步骤，由课题组写出反映课题研究全面设计和构思的开题论证报告，请专家评审组来评审、指导。专家评审通过之后，课题组根据专家的评审意见，将开题论证报告进一步修改完善，然后才能正式开始实施研究。下面就开题报告的撰写和开题论证的程序做一简要介绍。
一、开题报告撰写的方法
课题开题报告和申报方案相比，主要特点体现在“实”和“操作化”上，需要在深度、清晰度、具体化等方面做更多地准备。因此，开题论证报告一定要在可行性上下功夫，尽可能全面地分析问题。开题报告的基本结构包括：课题名称、课题研究的背景和意义价值、国内外研究现状述评、课题研究的理论依据、核心概念的界定、研究目标和主要研究内容、课题研究方法和研究步骤、预期成果、课题研究的成员分工及保障措施、主要参考文献等。下面就对开题报告与课题设计方案中要求不同的部分加以说明(其余内容与课题申报方案内容基本相同)。
(一)课题名称
课题名称应准确地表现出研究的重点，简约地表明研究的对象、研究问题及研究方法。对课题名称的要求是：一是要准确，就是课题的名称要把课题研究的问题是什么，研究的对象是什么交待清楚;二是要规范，就是所用的词语、句型要规范、科学，要注意使用科学概念和规范用语，不能用自创的词语或一些缩略语;三是要简洁，能不要的字就尽量不要，一般不要超过20个字。
需要注意的是，在开题报告中课题名称要以申报批准立项课题名称写，对当时申报的课题有稍加改动，如填加一些限制词语，使课题研究对象具体化，或是研究内容具体化，都可以作小的变动;但如果变动较大，改变了研究内容，那在写开题报告时应将其具体阐明原因(新课题名称是什么，原课题名称是什么，修改的理由是什么)，并随后申请课题变更。
(二)核心概念的界定
课题界定，即对课题的诠释，对课题的核心概念进行说明。采用归纳和演绎的方法，引用教育理论、整合文献知识等，以分段或标题陈述的形式确定概念及其内涵与外延，主要是涉及到的一些较为陌生的术语，或者某些容易引起歧义的概念，说明课题名称及其关键词的定义、涵义及来源;采用分——总的方法，对课题中的研究对象、范畴、方法抽取出本质属性，并分别给予概括;对研究范围与内容的界定，主要是将原来过大的研究范围适当缩小，对原来不明确的研究范围进行界定。最终形成对整个研究课题名称的科学界定。
科学的课题界定有利于使研究内容和活动切题，防止研究目标和方向的转移或使研究范围任意扩大或缩小。核心概念的界定一般要选取课题名称中的主要概念、关键词或课题研究的核心进行界定。如《实施新课程背景下发展性评价的研究》的课题界定：
“实施新课程背景下”，即根据《国务院关于基础教育改革与发展的决定》提出的“加快构建符合素质教育要求的新的基础教育课程体系”要求和教育部颁布的《基础教育课程改革纲要(试行)》精神，进行广泛性、大声势的新课程改革实验，这样一种宏观情势、现实环境之下。
“评价”，在内容上比较广泛，除了对学生的评价之外，还包括对学校在内的教育环境的评价，对于教师的资格及能力的评价等等。” 本课题研究主要针对学生的评价，但也将涉及到教师评价、学校评价等。
“发展性评价”，指“促进学生全面发展”的评价，即试图为了改变评价中存在的“强调甑别与选拔功能，忽视改进与激励功能;注重学习成绩，忽视全面发展和个性差异;关注结果而忽视过程，评价方法单一”的状况而进行的“评价改革”。教育部《关于积极推进中小学评价与考试制度改革的通知》中的“评价改革”包括“建立以促进学生发展为目标的评价体系”、“建立有利于提高学校教育质量的评价体系”、“中小学升学考试与招生制度的改革”等。本课题所要研究的“发展性评价”，主要在义务教育，尤其是初中阶段，但与高中招生制度改革密切相关。“评价”中一个重要而普遍的形式是考试，又受到教育部《关于积极推进中小学评价与考试制度改革的通知》主要概念的影响，所以研究中往往将“评价”与“考试”连在一起，称“评价与考试”。
(三)课题的理论依据
课题的理论依据主要是阐明解决问题的理论基础，即支撑本项研究的一般方法论、具体学术领域及其学术成果。因为任何一项研究应该归属某一个或某几个研究领域的科学体系之中，其中作为研究这个课题所必需的概念、定理等理论体系就构成了支持这个需要研究的课题的理论依据。理论的选择需要有启发性并对课题研究具有支撑作用，在陈述课题的理论依据时，要具体说明这些理论如何与本课题联系，在哪些方面支撑该课题的研究。具体要求为：1. 少而精;2. 针对“问题”;3. 有指导性;4. 表述简明、准确，有具体操作要点，便于教师理解和把握。
另外，研究依据通常包含政策依据和实践依据等。“政策依据”就是用国家的某种法定条文证明课题研究的合理性和现实性，可以是国家现行的教育法规，如《教育法》、《义务教育法》、《民办教育法》等;也可以是国家现行的教育政策。“实践依据”就是某种实践活动能证明课题研究的可行性。
(四)课题研究的内容
研究内容是在研究目标的基础上，将研究思路具体化，即为了要达到研究目标，需要研究什么内容。相对研究目标来说，研究内容要更具体、明确，并且一个目标可能要通过几方面的研究内容来实现，目标与内容之间不一定是一一对应的关系。这就需要对研究内容进行合理分解，这样有助于降低研究的难度，保证研究具有可操作性。
下面举例说明研究内容如何进行分解。如《家园共育提高幼儿早期阅读质量的研究》课题研究内容分解程序如下：
第一步：确定研究的问题。
该课题按照研究的进程，涉及早期阅读现状调查研究、创设阅读环境和寻求阅读方法等方面的问题，为此，研究者将课题需要研究的内容确定为：1. 幼儿园及家庭早期阅读现状的研究;2. 家园合作为幼儿创设良好的早期阅读环境的研究;3. 家园合作提高幼儿早期阅读质量的有效方法与策略的研究。
第二步：将需要研究的问题进行排序。
按照研究进程，先进行现状调研，然后进行创设环境和寻求方法的研究。
第三步：细化研究问题。
课题负责人将需要研究的内容细化为：
1. 幼儿园及家庭早期阅读现状的研究
课题组对幼儿园及幼儿家庭做如下调查：(1)幼儿园阅读环境、阅读条件及阅读氛围的调查;(2)教师、家长对早期阅读的认识及重视程度的调查;(3)教师、家长指导早期阅读的方法及策略的调查;(4)教师、家长、幼儿阅读现状的调查;(5)家园在对幼儿早期阅读教育中有无合作的调查。在这些调查基础上分析出影响幼儿早期阅读的因素，提出具体的家园共育、提高幼儿早期阅读质量的方法和策略。
2. 家园合作为幼儿创设良好的早期阅读环境的研究
环境包括精神环境和物质环境。课题组通过以下几个方面引导家园进行早期阅读环境创设：(1)家园如何为幼儿提供图书及多元刺激的阅读环境的研究;(2)创设良好的家园早期阅读氛围的研究;(3)如何实现家园图书资源共享的研究。
3. 家园合作提高幼儿早期阅读质量的有效方法与策略的研究
幼儿的自我阅读学习，以及教师、家长有计划、有目的地利用多种方法和策略对幼儿进行早期阅读教育，是提高幼儿阅读质量的根本保证。对此，课题组从以下几个方面进行研究：(1)幼儿自我阅读学习方式的研究;(2)教师指导幼儿早期阅读活动的方法与策略的研究;(3)家长指导幼儿早期阅读活动的方法与策略的研究;(4)家园指导幼儿早期阅读合作的方法与策略的研究。
(五)课题研究的步骤
