(一)选题
1、选题一般应在课程学习基本结束之前开始准备，要在充分调研的基础上提出。
2、选题要考虑本学科的发展与实际应用相结合。
3、选题应尽量结合导师或本人承担的科研项目。
4、选题应考虑到有一定的先进性和适当的难度，既要有理论分析、又要有实验验证。
5、所选课题应确属本学科、专业范围，在经费、仪器设备、试验条件等方面具有实现该课题的基本物质条件，并经过努力能按期完成。
6、指导教师要结合硕士生在某方面的特长和兴趣指导选题。
(二)开题报告
1、硕士生学位论文开题报告须在第三学期末完成。
2、开题报告采用统一格式，研究生要填写《西北民族大学硕士生学位论文开题报告和论文工作实施计划》。
3、硕士生学位论文开题报告须在导师组全体会议上评议，评议会上至少邀请校外相关学科硕导一名。评议过程包括学生介绍、专家评议。经参加人员认真讨论并作出决议。决议采取表决方式，经全体成员三分之二(含三分之二)以上同意，方得通过。最后由导师写出综合意见，经导师组审核同意后，报送所在院(部、所)和研究生处备查。
4、开题报告主要内容：
(1)课题来源(国家、教育部、国家民委、省、自选等)和选题依据;本课题在国内外的研究动态;课题进行的途径和最终目标。
(2)课题在理论或实际应用方面的价值，以及可能达到的水平。
(3)课题研究拟采用的方法和手段，完成论文的实验条件等。
(4)研究过程中预计可能遇到的困难或问题，并提出解决的方法和措施。
5、开题报告通过后，方可进入论文工作阶段。未通过者，可在1-2个月内按专家意见修改或重新选题，再经导师组评议通过后方可开题。
6、开题报告通过后，原则上不再随意改题。如确有特殊原因需改题者，须由研究生写出书面报告，经指导教师签署意见，导师组审核同意后，报研究生处备案。
