伴随着人类改造自然的整个过程，始终存在着如何克服外界环境对人类生存的威胁和影响的问题。人类面临不仅要解决自身居住生活和工作的环境控制问题，而且要解决生产过程中和科学试验过程所要求的环境问题。空气调节工程就是在这种背景下，依据热物理和流体力学、综合建筑、机电等工程学科的发展成果而形成的独立学了的分支，专门研究和解决各类内部工作、居住、生产和科学试验所要求的空气环境。
实现制冷可以通过两种途径：一种是利用天然冷原；另一种则是利用人造冷原。天然冷源就是用深井水或天然冰冷却物体或，空间的空气。天然冷源具有脸颊和不需要复杂技术设备等优点，但是，它受到时间、地区等条件的限制，而且不宜大量获得低于零摄氏度的温度。
