1、制冷：就是把某一物体或空间（包括空间内的物体）的温度降低到低于环境介质的温度，并保持这一低温状态的过程。
2、冷却：冷却是可以自发地进行，但高温物体的温度不可能降低到低于环境介质的温度。
3、制冷机：为了达到和保持某一物体或空间（包括空间内的物体）的温度的目的，不断地将该物体或空间的热量以及由外界传入的热量转移到外界环境中去，这一非自发的过程，需要消耗外界能量来进行补偿，实现这一过程所需要的设备称为制冷机。