随着社会的进步、科学技术的不断发展和经济的繁荣，人们对空气环境提出了更高的要求，以满足日益发展的生产和生活的要求，从而保证人们身体的健康和生产的正常进行。
对于某个特定空间来说，要想保证其空气环境满足生产和人们生活的需要，主要是针对该空间的空气的温度、湿度、流速、清洁度、噪音、压力以及各种有害物进行调节和控制，由于影响这些参数的因素很多，有室内的因素，如生产工艺、设备、人员产生的有害物；有来自室外大自然的影响，如太阳的辐射、室外的温度、湿度、空气流速和大气污染物等等。因此，就必须从室内和室外两方面入手，采取相应的技术手段，对空气进行处理，如加热、冷却、加湿、减湿、过滤等等，也就是说，通风和空气调节就是对空气进行的一系列置换和热质交换过程。