随着人民生活水平日益提高，对于住宅、办公楼中的室内环境和公共民用建筑的室内环境的要求越来越高。室内环境的舒适度有下列四种因素构成：一是冷与热的环境（室温）、二是室内空气品质、三是声环境（要求安静，燥声低）、四是光环境（充足的阳光和合适的照度）当前一般家庭中都有精美的装潢，夏季有空调降温，而且希望有冬季的采暖，以及全年的生活热水供应。有的人群对于室内舒适的环境要求更高，要求做到个性化，即可以根据使用人的喜好，来调节房间的温、湿度和新风量。
改革开放以来，我国建筑事业迅猛发展。2002年底，我国城乡房屋建筑面积共计为388亿平方米，其中城市131.8亿平方米。预计到2010年底，全国房屋建筑面积为519亿平方米，其中城市171亿平方米；估计到2020年底，全国房屋建筑面积为686亿平方米，其中城市261亿平方米。就拿住宅建筑来说，过去几年，我国每年新建建筑16－19亿平方米，其中城市住宅4-6亿平方米，公共建筑3-4亿平方米，市场12亿平方米。住宅产业每年达到4000亿元左右的规模，直接拉动GDP上升2％，2003年超过1万亿元。今后5－10年仍将保持这一势头。
