编制防洪预案就是在现有工程设施条件下，针对可能发生的各类洪水灾害，预先制定防御方案、对策、措施，为各级防汛部门实施指挥决策和防洪调度、抢险救灾提供依据。
洪水灾害一般来势迅猛、突然，坐等洪水来袭才临阵制定发布防御方案是不切实际的，这就要求我们必须为防汛指挥工作预先制定一套切实可行的方案,并将这一方案通知各有关单位(包括武警和驻军)，使防洪抢险工作有章可循，各部门能够协同作战，做到"不死人，少损失"。
防洪预案的制定是对防洪工程现状的调查评估，是对当地洪水自然规律的分析总结，也是对以往防洪作战经验的总结，它的制定实施更好的贯彻了“安全第一、预防为主、常备不懈、全力抢险”的防汛方针。
防汛指挥部门每年汛前都应调查防洪工程现状、总结前一年的防汛经验，对城市防洪预案进行必要的改进修订，并报同级人民政府或人大批转实施。